16 июня 2017 года в актовом зале Общецерковной аспирантуры и докторантуры имени святых Кирилла и Мефодия  (ОЦАД) студенты магистерской программы «Внешние церковные связи» продолжили защищать выпускные работы. Первый этап защиты состоялся 15 июня.

Заседание экзаменационной комиссии возглавил ректор ОЦАД доктор богословия, доктор философских наук митрополит Волоколамский Иларион . В состав экзаменационной комиссии вошли: председатель отдела по тюремному служению Санкт-Петербургской епархии  доктор богословия протоиерей Олег Скоморох; заведующий кафедрой библеистики ОЦАД доктор богословия архимандрит Сергий (Акимов) ; заведующий кафедрой теологии Московского государственного лингвистического университета кандидат исторических наук, доцент протоиерей Лев Семенов; доцент кафедры богословия и литургики ОЦАД кандидат философских наук, доцент Иван Лупандин; доцент кафедры внешних церковных связей и общественных наук кандидат исторических наук, кандидат богословия иерей Димитрий Сафонов ; профессор кафедры дипломатии Московского государственного института международных отношений Министерства иностранных дел России, Чрезвычайный и Полномочный посол кандидат исторических наук Е.М. Астахов; преподаватель кафедры внешних церковных связей и общественных наук доктор юридических наук, профессор А.С. Кожемяков.

Члены экзаменационной комиссии рассмотрели следующие выпускные квалификационные работы:

1. Епископ Герасим (Георгиев), Болгарская Православная Церковь . «Подворья Поместных Православных Церквей в Москве». Научный руководитель ― доктор философии (Ph.D.) священник Арсений Черникин. Рецензент ― кандидат филологических наук, кандидат богословия М.В. Первушин.
2. Ахматханов Руслан (Рустик) Асылбекович. «Канонический статус православной диаспоры на современном этапе». Научный руководитель ― кандидат богословия протоиерей Александр Задорнов. Рецензент ― кандидат богословия иерей Михаил Желтов.
3. Гьоргиевски Александар. «Церковно-политическая ситуация на Балканах в конце XII ― начале XIII вв.». Научный руководитель ― доктор восточных церковных наук А.М. Пентковский. Рецензент ― кандидат богословия иерей Михаил Желтов.
4. Бешара Дэни. «Патриарх Антиохийский Григорий IV (Хаддад): церковный иерарх, дипломат и политик». Научный руководитель ― доктор философии (Ph.D.) священник Арсений Черникин. Рецензент ― доктор исторических наук, профессор Д.В. Микульский.

По итогам состоявшихся защит экзаменационная комиссия приняла решение о присвоении всем учащимся, защищавшим работы, квалификации «магистр» по направлению подготовки 48.04.01 «Теология». Защитившихся поздравил митрополит Иларион. В своем обращении он призвал выпускников магистерской программы не останавливаться в своих научных трудах и пожелал им достичь новых успехов в служении Церкви Христовой.