2 марта 2018 года Святейший Патриарх Московский и всея Руси Кирилл прибыл в Софию. Визит Предстоятеля Русской Православной Церкви приурочен к празднованию 140-летия освобождения Болгарии от османского ига.

В составе делегации, сопровождающей Святейшего Патриарха Кирилла, — председатель Отдела внешних церковных связей Московского Патриархата митрополит Волоколамский Иларион , руководитель Административного секретариата Московской Патриархии архиепископ Солнечногорский Сергий , заместитель председателя ОВЦС протоиерей Николай Балашов , секретарь ОВЦС по межправославным отношениям протоиерей Игорь Якимчук, и.о. руководителя Службы Патриаршего протокола протоиерей Андрей Бондаренко, руководитель Пресс-службы Патриарха Московского и всея Руси священник Александр Волков .

В аэропорту болгарской столицы Предстоятеля Русской Православной Церкви встречали митрополит Старозагорский Киприан, митрополит Русенский Наум, митрополит Врачанский Григорий, епископ Мелишский Герасим, вице-президент Республики Болгария Илияна Йотова, заместитель председателя Народного Собрания страны Емил Христов, Чрезвычайный и Полномочный посол Российской Федерации в Республике Болгарии А.А. Макаров и другие официальные лица.

В ходе беседы с журналистами по прибытии на болгарскую землю Святейший Патриарх Кирилл, в частности, отметил:

«Я очень рад вступить на гостеприимную болгарскую землю, встретиться с моим собратом Святейшим Патриархом Неофитом , болгарскими архиереями, духовенством и, конечно, болгарским народом, с которым русский народ находится в совершенно особой духовной связи. И выразителями этой связи являются наши Церкви.

Многое меняется в мире, меняется политическое устройство, сама политика, но связи, благодаря которым Церкви сближают народы, преодолевают изменения времени. И я с радостью свидетельствую, что Болгарская и Русская Православные Церкви, поддерживающие братские отношения, сегодня играют большую духовную роль, объединяющую народы. Поэтому я прибыл в Болгарию с очень светлым чувством и радуюсь предстоящим встречам».

Служба коммуникации ОВЦС /Патриархия.ru