7 июля 2018 года в г. Бари (Италия) председатель Отдела внешних церковных связей Московского Патриархата митрополит Волоколамский Иларион принял участие во встрече Глав и представителей Восточных Церквей, посвященной положению христиан на Ближнем Востоке.
Во встрече приняли участие Папа Римский Франциск , Патриарх Константинопольский Варфоломей , Патриарх Александрийский и всей Африки Феодор II , Патриарх Коптской Церкви Тавадрос II, Патриарх Сирийской Ортодоксальной Церкви Игнатий Ефрем II, Католикос Киликийский Арам I ( Армянская Апостольская Церковь ), Католикос-Патриарх Ассирийской Церкви Востока Мар Геваргис II, Патриарх Коптской Католической Церкви Ибрагим, Патриарх Сиро-Католической Церкви Игнатий Юсеф III, маронитский Патриарх Антиохийский и всего Востока кардинал Бешара Бутрос ар-Раи, Патриарх Халдейской Католической Церкви кардинал Луис Рафаэль I, Патриарх Армянской Католической Церкви кардинал Григор Бедрос XX, архиепископ Антедонский Нектарий (представитель Патриарха Иерусалимского Феофила III), митрополит Констанции-Аммохостоса Василий (представитель Архиепископа Новой Юстинианы и всего Кипра Хризостома II), епископ Великобританский и Ирландский Оваким (представитель Верховного Патриарха и Католикоса всех армян Гарегина II), архиепископ Алеппский Жан-Клеман Жанбар (представитель мелькитского Патриарха Антиохийского и всего Востока Юсефа), апостольский администратор латинского Иерусалимского Патриархата епископ Пьербаттиста Пиццабалла, епископ Евангелическо-Лютеранской церкви Иордании и Святой Земли Сани Ибрагим Азар, а также генеральный секретарь Ближневосточного совета Церквей д-р Сурайя Бешалани.
Встреча началась у входа в базилику святителя Николая, где Папа Франциск приветствовал прибывших Глав и членов делегаций Восточных Церквей. Затем Папа, Патриархи и представители Церквей проследовали в крипту базилики, чтобы поклониться мощам святителя Николая. Мероприятие продолжилось молитвой о мире на Ближнем Востоке, которая прошла на специально сооруженной площадке на морской набережной г. Бари; в молитве приняли участие тысячи жителей и гостей города.
По окончании церемонии участники встречи вернулись в базилику святителя Николая, где состоялось совещание. Дискуссия была предварена выступлением апостольского администратора латинского Иерусалимского Патриархата епископа П. Пиццабаллы, который представил трагическое положение христиан в странах ближневосточного региона после вторжения американских войск в Ирак. В ходе обсуждения, проходившего в свободной форме, Главы и представители Восточных Церквей отмечали угрозу христианскому присутствию в ряде ближневосточных стран, где даже в случае отсутствия прямых гонений христиане ущемляются в правах, в то время как правительства западноевропейских государств или не замечают страданий христианского населения, или не прилагают необходимых усилий для его защиты.
В своем выступлении митрополит Иларион подчеркнул, что для Русской Православной Церкви тема положения христиан на Ближнем Востоке является одной из приоритетных. Владыка рассказал об усилиях, которые предпринимает Святейший Патриарх Московский и всея Руси Кирилл в этой области. Как отметил председатель ОВЦС, после своего избрания на Московский Патриарший престол Его Святейшество посетил Сирию, Ливан , Израиль, Палестину , Египет , Турцию , Кипр , где встречался с политическими и религиозными лидерами. Проблема положения христиан Ближнего Востока стала главной темой встреч Святейшего Патриарха с Папой Франциском в Гаване , с Коптским Патриархом Тавадросом II и Сиро-Яковитским Патриархом Игнатием Ефремом II в Москве. Митрополит Иларион отметил масштабы гуманитарной помощи, которую Русская Церковь оказывает страждущему населению Сирии вне зависимости от его вероисповедания. Например, в феврале 2018 года в эту страну было отправлено 77 тонн продуктов и необходимых вещей. Владыка подчеркнул, что для возвращения христиан в регион необходимо создать соответствующие социальные условия, в том числе восстановить разрушенные или поруганные христианские святыни. В настоящее время при поддержке Русской Церкви идет реставрация православного монастыря в Маалюле. Совместно с Римско-Католической Церковью был составлен каталог святынь в Сирии, которые нуждаются в восстановлении. По инициативе Патриарха Кирилла начата программа помощи сирийским детям, пострадавшим в ходе военных действий.
Владыка Иларион обратил внимание присутствующих на то, что, несмотря на отсутствие евхаристического единства между Православной, Католической и Ориентальными Церквами, ничто не препятствует христианам сотрудничать и осуществлять совместные проекты, в том числе и с целью достижения политического разрешения сложившейся ситуации. «Россия и Русская Церковь никогда не забывали ближневосточных христиан, — подчеркнул председатель ОВЦС, — всегда оказывали и продолжают оказывать свою посильную помощь. Мы готовы помогать всем, чем можем».
В заключение своего выступления митрополит Волоколамский Иларион поблагодарил Папу Франциска за инициативу организации данной встречи в Бари.
Встреча завершилась на площади перед базиликой святителя Николая, где Папа Франциск зачитал призыв к миру на библейской земле Ближнего Востока. С глубокой озабоченностью Папа упомянул Иерусалим, священный город для христиан, иудеев и мусульман, которые призваны жить во взаимном уважении друг ко другу. Особую боль, по слову Папы, вызывают слезы детей – невинных жертв войн и насилия: «У надежды детское лицо… Только утерев его слезы, мир сможет вернуть себе достоинство». В знак надежды и с призывом к миру участники встречи выпустили в небо белых голубей.
Служба коммуникации ОВЦС /Патриархия.ru